Diário de uma Peregrina

Há caminhos que nos convidam a olhar para dentro. Outros nos ensinam a caminhar com o mundo. O Caminho de Santiago, de certa forma, reúne as duas experiências.

 Em julho de 2022, colocamos as mochilas nas costas e iniciamos uma jornada que nos conduziria por estradas antigas, paisagens deslumbrantes e, sobretudo, por um itinerário interior de encontros e descobertas.

Convido você a caminhar conosco!

Que cada relato, imagem e memória aqui compartilhados possam transmitir um pouco da beleza, dos desafios e das graças encontradas nesse percurso.

Como tantos peregrinos descobrem ao chegar a Santiago, o verdadeiro destino nunca é apenas o lugar onde terminam os passos, mas a pessoa que nos tornamos ao longo deles.

Buen Camino!

Há diversas rotas que conduzem os peregrinos a Santiago de Compostela, cada uma com sua história, paisagens e desafios. Entre as mais conhecidas estão o Caminho Francês, o Caminho Português Central, o Caminho Português da Costa, o Caminho Primitivo, o Caminho do Norte, o Caminho Inglês, o Caminho Aragonês, etc. Todos convergem para o mesmo destino, mas oferecem experiências singulares ao longo da jornada.

Entre tantas possibilidades, escolhemos percorrer o Caminho Português Central.

O Caminho de Santiago é considerado uma das mais antigas peregrinações da cristandade. Sua origem remonta ao século IX, quando, segundo a tradição, foram encontrados na Galícia os restos mortais do apóstolo São Tiago Maior (Santiago). A notícia espalhou-se rapidamente pela Europa medieval, transformando Santiago de Compostela em um dos três grandes destinos de peregrinação cristã, ao lado de Jerusalém e Roma.

Durante a Idade Média, milhares de peregrinos atravessavam o continente a pé, guiados por símbolos que permanecem até hoje. A famosa vieira, por exemplo, tornou-se o emblema do caminho. Mais do que uma simples concha, ela simboliza as inúmeras rotas que partem de diferentes lugares e convergem para um único ponto, assim como os diversos caminhos da vida conduzem a propósitos maiores.

Ao longo dos séculos, reis, santos, nobres, camponeses e aventureiros percorreram essas mesmas estradas. Hospitais, mosteiros, pontes e vilarejos surgiram para acolher os peregrinos, muitos dos quais ainda fazem parte da paisagem atual. Caminhar pelo Caminho de Santiago é, de certa forma, percorrer um verdadeiro corredor vivo da história europeia.

Diante de nós estavam apenas 126 quilômetros. Parecia uma distância relativamente modesta se comparada às longas jornadas medievais. Ainda assim, não demoramos a descobrir que, no Caminho, os quilômetros contam apenas parte da história. O que realmente transforma o peregrino são os encontros, os silêncios, os desafios, as paisagens e tudo aquilo que acontece entre um passo e outro.

Nossa opção foi iniciar a viagem por Lisboa, porta de entrada para essa grande aventura. De lá, seguimos de trem até Porto e, posteriormente, de ônibus até Valença do Minho, charmosa cidade portuguesa às margens do Rio Minho e fronteira com a Espanha.

A partir dali, caminharíamos cerca de 126 quilômetros até Santiago de Compostela, atravessando vilarejos, cidades históricas, campos, florestas e trilhas que, há séculos, acolhem peregrinos vindos de diferentes partes do mundo.

Parte importante desse trajeto é obter a “Credencial do Peregrino”, conhecida como o “passaporte do peregrino”, que é o documento oficial que acompanha o caminhante durante toda a peregrinação. Nela são registrados, por meio de carimbos coletados em igrejas, albergues, cafés e outros pontos do caminho, os locais por onde o peregrino passou. Além de ser indispensável para solicitar a Compostela ao chegar a Santiago de Compostela, a credencial torna-se uma das recordações mais valiosas da jornada, reunindo em suas páginas as marcas concretas de cada etapa percorrida.

Apesar de a conquista da Compostela nunca ter sido o nosso principal objetivo, receber esse documento ao final da peregrinação foi um momento de grande emoção. Mais do que um certificado, ela representa simbolicamente os passos percorridos, os desafios superados e a experiência vivida ao longo do caminho. Para obtê-la, é necessário percorrer pelo menos 100 quilômetros a pé (ou 200 quilômetros de bicicleta ou à cavalo) em uma rota oficial do Caminho de Santiago. Na chegada à Santiago devemos apresentar a Credencial do Peregrino devidamente preenchida com os carimbos coletados ao longo do trajeto. A Compostela é retirada presencialmente no Centro Internacional de Acolhimento ao Peregrino, em Santiago de Compostela, onde cada peregrino recebe o reconhecimento formal de sua jornada. Conquistá-lo ao final da peregrinação foi profundamente comovente, pois materializa algo que vai muito além da distância percorrida: a transformação interior que o caminho promove em cada peregrino.

Era essa experiência que nos aguardava ao deixar para trás Portugal e as muralhas de Valença do Minho e seguir em direção a Santiago de Compostela.

Ao longo do Caminho, atravessamos algumas cidades e pequenos vilarejos que guardam séculos de história: Tui, O Porrino, Redondela, Pontevedra, Caldas de Reyes, Padrón e Santiago de Compostela.

Etapa 1 – VALENÇA DO MINHO

Nosso ponto de partida!

Entrar em Valença do Minho é como chegar a um lugar onde a história parece caminhar ao nosso lado, sobretudo pela imponência da fortaleza que domina a cidade. Cercada por imensas muralhas em forma de estrela, construídas para proteger Portugal ao longo dos séculos, ela conserva uma presença forte e, ao mesmo tempo, acolhedora. Percorrer suas ruas de pedra foi como atravessar diferentes épocas e imaginar tudo o que aqueles caminhos testemunharam ao longo do tempo. A cidade preserva sua identidade e suas memórias sem deixar de pulsar com a vida cotidiana, característica que a torna ainda mais especial.

Há também algo profundamente simbólico em sua localização. Separada da Espanha apenas pelas águas do rio Minho, Valença vive em constante diálogo com a cidade galega de Tui.

De um lado e de outro da fronteira, culturas, tradições e famílias se encontram. Observando a ponte que une os dois países, percebi que ela representa muito mais do que uma simples ligação geográfica: é uma ponte entre histórias, línguas, povos e caminhos.

Atravessá-la rumo a Tui seria nossa estreia na peregrinação. Deixar Portugal para trás não significava apenas cruzar uma fronteira; era também um convite para mergulhar mais profundamente na experiência do Caminho.

Naquela tarde, caminhamos sem pressa pelas muralhas, observando o movimento dos peregrinos, moradores e viajantes. Havia uma atmosfera de encontro no ar. Talvez seja esse o maior encanto de Valença: ser um lugar de passagem que nos convida a permanecer um pouco mais. Um lugar onde passado e presente convivem harmoniosamente, onde Portugal se despede e a Espanha nos acolhe, e onde o Caminho começa a revelar, de forma delicada, suas primeiras lições.

Etapa 2 – TUI

A Ponte Internacional, que liga Valença a Tui, é um símbolo marcante da região. Inaugurada em 1886, desempenhou um papel fundamental na ligação entre Portugal e Espanha, inicialmente por meio da ferrovia e, mais tarde, também do transporte rodoviário. Sua elegante estrutura metálica remete às grandes obras de engenharia do século XIX e revela a forte influência do estilo de Gustave Eiffel, cuja estética marcou profundamente a arquitetura e a engenharia da época. Hoje, a ponte permanece como um importante elo entre os dois países e um dos marcos mais emblemáticos da travessia do rio Minho.

Adentramos na Galícia por Tui. Ela é a primeira cidade espanhola do percurso e foi o lugar de nossa primeira pernoite.

Tui nos convida a mergulhar em sua rica herança histórica. Seu principal monumento é a Catedral de Santa Maria, construída a partir do século XII, um belíssimo exemplo da transição entre os estilos românico e gótico. Além de sua imponência exterior, guarda em seu interior um elegante claustro e vitrais que enriquecem ainda mais a visita.

Caminhando pelas ruas da cidade, encontramos também o Convento das Clarissas, erguido entre os séculos XVII e XVIII sobre os antigos paços episcopais, destacando-se pelas suas dimensões e pela solidez de sua arquitetura. Nas proximidades, a Igreja de São Bartolomeu de Rebordáns preserva a simplicidade e a beleza do românico galego, oferecendo um ambiente de serenidade que combina perfeitamente com o espírito de introspecção da peregrinação.

E para quem deseja um momento de contemplação, as margens do rio Minho proporcionam um agradável passeio entre paisagens verdes e tranquilas, um convite ao descanso antes de seguir viagem rumo a Santiago.

Etapa 3 – O PORRINO

O Porrino é um pequeno vilarejo, conhecido mundialmente famosa pela extração e exportação de granito, em especial a variedade Rosa Porriño. Seu centro histórico, pietonal, conserva construções de interesse histórico, como a Casa Consistorial, construída com o granito local. e a Capela das Angústias, do início do século XVI.

Etapa 4 – REDONDELA

Redondela surgiu diante de nós como uma cidade profundamente ligada ao mar, à história e às lendas da Galícia. Habitada desde tempos pré-históricos, como testemunham os antigos castros encontrados na região, ela guarda narrativas que atravessam os séculos, entre elas os mistérios da Ilha de San Simón e a célebre Batalha de Rande, ocorrida em 1702 durante a Guerra de Sucessão Espanhola. Diz a tradição que muitos dos navios afundados nesse trecho da Ria de Vigo transportavam ouro e riquezas vindas das Américas, dando origem a histórias de tesouros perdidos que inspiraram até mesmo Júlio Verne.

Ao chegar à cidade, observamos viadutos ferroviários que cruzam o vale e que chamam imediatamente a atenção e se tornaram um dos símbolos de Redondela.

Pelas ruas, destaca-se a Igreja de Santiago, de origem românica, que há séculos acolhe peregrinos em sua caminhada rumo a Compostela. A vocação da cidade para receber viajantes remonta ao século XVI, quando ali funcionava um hospital destinado aos peregrinos enfermos.

Sair por Redondela foi viver um pouco de sua vida cotidiana, com suas ruas tranquilas que nos conduziram à um caminho cheio de história.

Etapa 5 – PONTEVEDRA

Pontevedra é uma das cidades históricas mais lindas da Galícia. Lá são preservadas ruas medievais, praças e igrejas.

Pontevedra foi uma das cidades que mais nos encantou ao longo do Caminho Português. Com um dos centros históricos mais bem preservados da Galícia, reúne história, beleza e uma atmosfera acolhedora, destacando-se por monumentos como a Basílica de Santa María a Maior e a Igreja da Virgem Peregrina. Ao chegar, tivemos a sensação de entrar em um lugar que preservou sua alma: ruas cheias de vida, cafés, restaurantes e a convivência harmoniosa entre peregrinos e moradores. Mais do que uma etapa do percurso, Pontevedra nos proporcionou uma experiência inesquecível, que permanece entre as lembranças mais especiais do caminho.

Etapa 6 – CALDAS DE REYES

Caldas de Reis em galego, ou Caldas de Reyes, em castelhano é um pequeno vilarejo conhecido desde a época romana por suas águas termais.

A história desse vilarejo está intimamente ligada à água, suas origens remontam ao período romano, quando as fontes termais da região já eram conhecidas por suas propriedades terapêuticas. Ao longo dos séculos, peregrinos, viajantes e habitantes locais encontraram nessas águas um lugar de descanso e renovação. Durante a Idade Média, Caldas de Reis consolidou-se como uma importante parada no Caminho de Santiago, acolhendo aqueles que, como nós, buscavam recuperar as forças antes de seguir viagem. O próprio nome da cidade carrega a memória de sua relevância histórica: o complemento “de Reis” homenageia o rei Afonso VII, que nasceu ali no século XII. Caminhar por suas ruas e atravessar suas pontes é perceber como história, fé e tradição continuam presentes no cotidiano da cidade.

Para nós, Caldas de Reis representou muito mais do que uma simples parada no caminho. Foi um convite a desacelerar, aliviar o cansaço acumulado nos pés e no corpo e recuperar as energias para os quilômetros que ainda nos separavam de Santiago. Talvez por isso a cidade tenha acolhido peregrinos por tantos séculos. Famosa por suas águas termais, oferece a oportunidade de vivenciar um dos seus maiores tesouros: os banhos de imersão em águas quentes de origem mineral, conhecidas desde a Antiguidade por suas propriedades relaxantes e terapêuticas. Depois de dias de caminhada, mergulhar nessas águas foi quase um ritual de renovação, um momento de cuidado e descanso, proporcionado pelo balneário histórico localizado no centro do vilarejo.

Etapa 7 – PADRÓN

Nossa próxima parada foi Padrón, uma das localidades mais emblemáticas de toda a tradição jacobeia. Foi ali, segundo a antiga tradição cristã, que aportou a embarcação que transportava os restos mortais do apóstolo Tiago desde Jerusalém até a Galícia. O nome da cidade está ligado justamente ao Pedrón, uma antiga pedra romana hoje preservada na Igreja de Santiago Apóstolo, que, segundo a lenda, teria servido para amarrar o barco que trouxe o corpo do santo. Por essa razão, Padrón ocupa um lugar central na narrativa do Caminho de Santiago e constitui uma das etapas mais significativas para os peregrinos, que ali encontram não apenas um marco histórico, mas também uma importante conexão com as origens da devoção jacobeia.

A cidade parece ainda conservar viva a memória desse acontecimento que, segundo a tradição, deu início à presença do apóstolo na Galícia e, séculos mais tarde, ao surgimento de uma das maiores rotas de peregrinação do mundo. Estar ali, já tão próximos de Santiago, despertava a sensação de fazer parte de uma história construída por incontáveis peregrinos ao longo dos séculos.

Mas Padrón também é conhecida por um símbolo bem mais saboroso: os famosos pimientos de Padrón. Servidos fritos em azeite e polvilhados com sal grosso, esses pequenos pimentões fazem parte da identidade gastronômica da cidade. Experimentando esse delicioso prato típico da cidade, não raro ouvimos o conhecido ditado local: “Os piemientos de Padrón, uns pican e outros non”. A brincadeira faz referência ao fato de que a maioria deles é suave, mas alguns surpreendem pelo sabor picante, transformando cada mordida em uma pequena aventura. De certa forma, a experiência parece refletir o próprio Caminho: nunca se sabe exatamente o que nos espera na próxima etapa, e talvez seja justamente essa imprevisibilidade que torna a jornada tão especial.

Etapa 8 – SANTIAGO DE COMPOSTELA

Chegar a Santiago teve, para mim, uma emoção ainda maior. Nos últimos dias do caminho, cheguei a duvidar se conseguiria concluir a jornada. As bolhas, já infeccionadas, tornavam cada passo doloroso, obrigando-me a alternar constantemente entre o tênis e o chinelo na tentativa de aliviar o sofrimento dos pés. Mas, como tantas vezes acontece nas peregrinações, quando o corpo parece chegar ao seu limite, é a força interior que nos impulsiona a seguir adiante.

A subida em direção a Santiago foi carregada de emoção. A cada passo da subida, crescia a expectativa de finalmente alcançar o destino tão sonhado. E então, ao avistar Santiago ao longe, daquela perspectiva privilegiada oferecida aos peregrinos, fui tomada por um sentimento difícil de descrever. Era uma mistura de alívio, gratidão, alegria e encantamento. Após tantos quilômetros percorridos, tantas paisagens contempladas, desafios enfrentados e encontros vividos, ver a cidade surgir diante dos meus olhos fez tudo ganhar ainda mais sentido.

Naquele momento, compreendi que chegar a Santiago não significava apenas alcançar um destino geográfico. Era a celebração de uma caminhada que já havia me transformado.

Ao me deparar com a Catedral, meus olhos percorriam suas torres e fachadas enquanto o coração buscava compreender tudo o que aquele instante significava. As dores dos pés, o cansaço acumulado e as incertezas enfrentadas pareciam perder força diante da alegria silenciosa que me invadia. Senti uma imensa gratidão por ter chegado até ali.

Ao me aproximar da Praça do Obradoiro fui tomada pela certeza de que a peregrinação havia deixado marcas muito mais profundas do que aquelas visíveis no corpo. Havia uma sensação de plenitude, de missão cumprida, mas também de humildade diante de tudo o que o caminho me ensinara.

As lágrimas vieram com força e naturalmente, não apenas pela chegada, mas pela consciência de que aquela jornada se tornaria para sempre parte de quem eu sou. Diante da Catedral, compreendi que o Caminho de Santiago é também uma metáfora da própria vida. Ao longo dos dias, experimentei o frio das manhãs, o calor intenso, o esforço nas longas subidas, a dor das bolhas e do cansaço, mas também a alegria dos encontros, a beleza das paisagens e a satisfação de superar limites que eu mesma julgava intransponíveis. Houve momentos de medo, de dúvida e de incerteza sobre o que encontraria adiante, assim como acontece em nossa própria caminhada pela vida. E, da mesma forma que seguimos em frente sem enxergar todo o percurso, mas confiando no próximo passo, também aprendemos a viver. A peregrinação me ensinou que a vida é feita de travessias: algumas suaves, outras difíceis, mas todas carregadas de sentido.

E assim concluo este relato, mas não a jornada. O caminho permanece vivo em minha memória, nas amizades que nasceram, nas paisagens que contemplei, nas dificuldades que superei e em tudo aquilo que ele transformou dentro de mim.

Obrigada por visitar o nosso Caminho e me dar a oportunidade de revisitá-lo por meio desses relatos. Ao escrever cada trecho, revivi emoções, reencontrei lugares e pude, mais uma vez, percorrer essa peregrinação tão significativa.

Deixo aqui abaixo alguns registros fotográficos da nossa caminhada, pequenas janelas para os inúmeros momentos que tivemos a graça de viver ao longo dessa jornada.

Agradeço, acima de tudo, a Deus, que nos sustentou e acompanhou a cada passo. E agradeço especialmente ao Dante, meu companheiro de vida e de caminhada. Que privilégio poder compartilhar experiências tão belas, enfrentar desafios lado a lado e colecionar memórias que levaremos para sempre em nossos corações.

Afinal, os caminhos mais valiosos não são apenas aqueles que percorremos com os pés, mas aqueles que temos a felicidade de percorrer juntos.

Buen Camino!